وقال ماكين -71 عاما- السناتور عن أريزونا في برنامج "لاري كينغ" إن "السناتورين أوباما وكلينتون يريدان تحديد موعد للانسحاب. وهذا يعني الفوضى. ويعني الإبادة". وأضاف "وهذا يعني إفساد كل النجاح الذي تحقق, ويعني أن القاعدة تقول للعالم إنها هزمت الولايات المتحدة. ولن أدع ذلك يحدث إذا أصبحت رئيسا للولايات المتحدة".

واشتكى فريق أوباما من أن ماكين يحرف مواقف مرشحهم. وقال دنيس ماكدونوغ أحد مستشاري أوباما للسياسة الخارجية إن أوباما "يعتقد أن تحديد جدول زمني (للانسحاب) سيسرع المصالحة السياسية (في العراق) من خلال لفت انتباه المسؤولين السياسيين وأفهامهم أننا لن نبقى هناك للأبد".

وكان أوباما اعتبر الاثنين في مقابلة تلفزيونية أنه "إذا فعلنا ذلك بشكل جيد إذا اعتمدنا إعادة انتشار مجدولة (..) لا يوجد سبب لعدم قدرتنا على منع حدوث مجازر على نطاق واسع".

وأشاد ماكين، الذي أيد سياسة زيادة عديد القوات الأميركية في العراق, بوزير الدفاع الأميركي روبرت غيتس، ووصف قائد القوات الأميركية في العراق الجنرال ديفيد بترايوس بأنه "أحد أعظم الجنرالات في تاريخ الجيش الأميركي".

وأكد أنه قد يطلب من غيتس البقاء على رأس البنتاغون في حال انتخابه رئيسا. وقال "أقول لك, لا أعلم ما إذا كان (غيتس) سيبقى في منصبه وما إذا كنت سأطلب منه ذلك, ولكنني مسرور للغاية, وأعتقد أن معظم الأميركيين مسرورون كذلك, بأداء الوزير غيتس. وأعتقد أنه قام بعمل جيد للغاية".

وكان ماكين انتقد وزير الدفاع السابق دونالد رامسفلد بسبب طريقة تعامله مع الحرب في العراق. وقال إن الاستراتيجية الحالية بزيادة عديد الجنود الأميركيين في العراق تحقق النجاح.

وقال "كان من المفترض أن نستخدم هذه الاستراتيجية من البداية". وقال ماكين, بطل حرب فيتنام والأسير السابق في السجون الفيتنامية "لم يكن لدى السناتور أوباما أو السناتور كلينتون أية خبرة أو معرفة بأن هذه الزيادة في عديد القوات ستنجح".

وأوضح أن الأميركيين "محبطون وحزينون" بسبب تضحيات الحرب, إلا أن عواقب الفشل غير مقبولة. وقال "لا تستمع إلي, استمع إلى القاعدة. هم الذين يقولون إن هدفهم هو الولايات المتحدة. والنصر في العراق هو الخطوة الأساسية بهذا الاتجاه".

وكانت كلينتون قالت إنها ستبدأ بسحب القوات الأميركية من العراق خلال 60 يوما من توليها الرئاسة. أما أوباما فأعلن أنه سيسحب كافة القوات الأميركية من العراق خلال 16 شهرا.