المنتخب النيوزيلندي

يواجه المنتخب النيوزلندي لكرة القدم امتحاناً صعباً في بطولة القارات المقررة في الفترة من 14-29 يونيو الجاري في جنوب إفريقيا، إذ من المتوقع أن يكون جسراً سهلاً تعبر عليه المنتخبات الأخرى.

وسبق للمنتخب النيوزيلندي المصنف 79 عالمياً المشاركة في هذه البطولة مرتين، في مكسيكو عام 1999 وفرنسا عام 2003 وخاض 6 مباريات لم يتمكن خلالها من حصد أي نقطة وسجل هدفين فقط.

واستدعى مدرب المنتخب ريكي هربرت 23 لاعباً إلا أنه تلقى ضربة موجعة بغياب قائده المؤثر راين نيلسن مدافع بلاكبيرن الإنكليزي بداعي الإصابة.

وتعرض نيلسن لتمزق في أربطة الساق في مباراة فريقه الأخيرة في الدوري الإنكليزي الممتاز ضد تشيلسي وسيغيب عن الملاعب لمدة 6 اسابيع.

واضطر المدرب إلى استدعاء ايفان فيسيليتش الذي كان اعتزل المباريات الدولية للحلول مكان نيلسن. في المقابل يضم المنتخب النيوزيلندي ابن السابعة عشرة ربيعاً المهاجم كريس وود الذي يلعب في صفوف وست بروميتش البيون الهابط حديثاً إلى الدرجة الأولى الإنكليزية علماً بأنه لعب مباراة دولية واحدة حتى الآن.

لكن على الرغم من التوقعات التي تشير إلى عدم قدرة نيوزيلندا على احداث أي مفاجأة، فإن المدرب هربرت يثق بقدرة فريقه هذه المرة على تحقيق نتيجة ايجابية ويقول في هذا الصدد "أملك تشكيلة رائعة، فباستثناء 3 أو 4 لاعبين يستطيع المنتخب الاستمرار حتى كأس العالم 2014 نظرا لمعدل اعمار لاعبيه الجيدة".

وتوجه المنتخب النيوزيلندي إلى جنوب إفريقيا مبكراً وتحديداً قبل اسبوعين للتأقلم على الأجواء قبل مباراته الافتتاحية القوية ضد إسبانيا بطلة أوروبا. وتضم المجموعة أيضا منتخبي العراق وجنوب إفريقيا.

وأكد هربرت بأنه سيستعين بكافة أفراد المنتخب في هذه البطولة علماً باًن فريقه مدعو إلى خوض الملحق لبلوغ نهائيات كأس العالم ضد خامس آسيا بقوله "هذه البطولة تمثل فرصة كبيرة لنا لنزج باكبر عدد من اللاعبين لاكتساب الخبرة استعداداً لمباراتي الملحق في نوفمبر/تشرين الثاني المقبل.

وأوضح "عندما استلمت منصبي عام 2005 قلت بأن العمر لن يكون عائقا لاستدعاء أي لاعب وها انا قد استدعيت لاعباً يبلغ السابعة عشرة من عمره. جميع اللاعبين اهل بالتواجد في التشكيلة الرسمية".

وكشف "لاعب مثل الصاعد وودز يستطيع أن يضع الضغوطات على المهاجمين الأساسيين شاين سميلتز وكريس كالن ويرفع من مستواهما".

واعتبر وودز بان استعداءه إلى صفوف المنتخب شكل مفاجأة بالنسبة له قائلاً "كنت اعتقد بأنني املك فرصة ضعيفة للتواجد في التشكيلة الرسمية خصوصاً بسبب صغر سني".

وختم "الدفاع عن الوان المنتخب الوطني هو حلم كل طفل".