أعطى سعيد جمعان الأمين العام للاتحاد العربي لكرة القدم، الضوء الأخضر لمشاركة المنتخب الفلسطيني في النسخة التاسعة من بطولة كأس العرب، التي ستحتضنها مدينتا جدة والطائف بالمملكة العربية السعودية، خلال الفترة من 22 يونيو وحتى 6 يوليو المقبليْن.

وأعلنت الأمانة العامة للاتحاد العربي لكرة القدم، رسمياً، عن موافقتها على مشاركة المنتخب الفلسطيني في هذه البطولة، لتنضم إلى دول (السعودية، البحرين، الإمارات، مصر، المغرب، السودان، الكويت، ليبيا، اليمن، لبنان، والعراق) التي سبق أن أبدت رغبتها في المشاركة بالبطولة، وذلك بعد أن قدم المنتخب العماني اعتذاره بسبب ظروف فنية، إضافة إلى المنتخب الأردني بسبب البرنامج المزدحم لمشاركاته في البطولات الدولية والقارية، وتجنب المزيد من الإرهاق خاصة مع تداخل مواعيد المشاركات وضغط الموسم المحلي للاعبين مع أنديتهم في البطولات المحلية والخارجية، فيما تراجع الاتحاد التونسي لكرة القدم عن قرار المشاركة في البطولة بسبب موعد إقامة البطولة الذى لا يتناسب مع رزنامة المنتخب التونسي.

وأشار رئيس الاتحاد الفلسطيني لكرة القدم اللواء جبريل الرجوب في بيان، وصلت "العربية.نت" نسخة منه إلى أن موافقة الاتحاد العربي لكرة القدم على مشاركة المنتخب الفلسطيني، جاءت بعد أن تقدم الاتحاد بطلب رسمي للاتحاد العربي لكرة القدم للمشاركة في البطولة، حيث أعطى الاتحاد العربي الضوء الأخضر للمنتخب الفلسطيني للمشاركة بالبطولة، نظراً إلى المستوى المشرّف الذي ظهر به المنتخب الفلسطيني في مسابقة كرة القدم في دورة الألعاب العربية الثانية عشرة التي اختتمت مؤخراً في العاصمة القطرية الدوحة، حيث جاء المنتخب الفلسطيني في المركز الرابع.

وهذه المشاركة هي الرابعة لفلسطين، بعد مشاركتها في النسخة الثالثة التي أقيمت في العاصمة العراقية بغداد ضمن المجموعة الأولى، وفي النسخة السادسة التي أقيمت في سوريا ضمن المجموعة الأولى أيضاً، وشاركت في النسخة الثامنة التي أقيمت في الكويت 2002 ضمن المجموعة الثانية.

وكان الاتحاد العربي لكرة القدم وقَّع مع الاتحاد السعودي لكرة القدم اتفاقية استضافة كأس العرب بحضور الأمين العام للاتحاد العربي لكرة القدم سعيد جمعان الغامدي، وعضو الاتحاد السعودي مدير البطولة محمد السراح، وبيار كاخيا رئيس شركة وورد سبورت جروب لمنطقة الشرق الأوسط الراعية لكأس العرب، حيث تم الاتفاق على إجراء قرعة البطولة في السابع من شهر أيار/ مايو المقبل، وسيعتمد تصنيف الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) لشهر أيار لتوزيع المنتخبات على المستويات، على أن يكون المنتخب السعودي على رأس إحدى المجموعات، وستوزع المنتخبات بموجب القرعة على ثلاث مجموعات من أربعة منتخبات، على أن يتأهل أول كل مجموعة، إضافة إلى أفضل منتخب يحتل المركز الثاني، إلى نصف النهائي.

الجدير بالذكر أن جوائز هذه البطولة تتعدى جوائز البطولات الآسيوية والإفريقية؛ إذ سيحصل كل منتخب يشارك فيها على مبلغ 200 ألف دولار، فضلاً عن حصول المنتخب الذي سيتوج بطلاً على مبلغ مليون دولار، والمنتخب صاحب المركز الثاني على مبلغ 600 ألف دولار، والمنتخب صاحب المركز الثالث على مبلغ 350 ألف دولار.