أزمة في متاجر البقالة بأميركا بسبب توقف صرف المساعدات الغذائية

قبل أكثر من عام بقليل التقى الأميركي رايان سبرانكل بالرئيس دونالد ترامب في أحد متاجر البقالة الثلاثة التي تملكها عائلته بالقرب من مدينة بيتسبرج، وكان ترامب يشارك في حملته الانتخابية وتحدثا عن ارتفاع أسعار البقالة، فأخذ المرشح الجمهوري كيساً من الفشار.

لكن في هذه الأيام، كان سبرانكل سينقل رسالة مختلفة لو زار ترامب أو أي عضو كونغرس متجره، ويقول لهم إن تأخير صرف مدفوعات برنامج المساعدة الغذائية التكميلية "سناب" لملايين الأميركيين المحتاجين خلال الإغلاق الحكومي الحالي أضر بعملائه وسلسلة متاجره الصغيرة المستقلة.

وقال سبرانكل: "لا يمكن حرمان أشد الناس احتياجاً في البلاد، إنه أمر غير إنساني ونقص في التعاطف، والمسؤولية تقع على عاتقهم جميعاً"، وفقاً لوكالة "أسوشيتد برس".

طاقة اقتصاد سوريا سوريا تقرر تعديل أسعار البنزين والغاز والمازوت

يذكر أن إدارة ترامب جمدت تمويل برنامج المساعدة الغذائية التكميلية في نهاية أكتوبر الماضي، مما أثر على إمكانية حصول حوالي 42 مليون أميركي على الغذاء.

وفي يوم الاثنين، أقر مجلس الشيوخ تشريعاً من شأنه إعادة فتح الحكومة الاتحادية وتجديد أموال برنامج "سناب"، ولكن لا يزال يتعين على مجلس النواب النظر في مشروع القانون، ومن غير الواضح متى قد تستأنف مدفوعات "سناب" إذا أعيد فتح الحكومة.

برنامج "سناب"

وفي عام 2024، حصل مستفيدو برنامج "سناب" على ما يزيد قليلاً عن 96 مليار دولار من المزايا، وفقاً لوزارة الزراعة الأميركية التي تدير البرنامج.

وأنفقت الأغلبية، بما يصل إلى 74% من المستفيدين، أموال البرنامج في المتاجر الكبرى ومحلات السوبر ماركت، وهي فئة تشمل سلاسل كبيرة مثل "وول مارت" و"كروجر"، إلى جانب بعض المتاجر المستقلة مثل "سبرانكل".

في الوقت نفسه تم إنفاق حوالي 14% من أموال البرنامج في متاجر البقالة الصغيرة ومتاجر السلع الصغيرة، وهي شركات غالباً ما تكون موجودة داخل الأحياء ويسهل الوصول إليها من قبل مستفيدي "سناب".

وقالت إيثارين كوزين، المديرة السابقة لبرنامج الأغذية العالمي التابع للأمم المتحدة ومؤسسة منظمة "أنظمة الغذاء من أجل المستقبل" غير الربحية، إن انقطاع إعانات برنامج "سناب" كان له آثار فورية على متاجر البقالة ومتاجر التجزئة بجميع أحجامها، والتي يعمل معظمها بهوامش ربح ضئيلة تتراوح بين 1% و2%.

شبكة أمان اجتماعي

وأضافت كوزين: "برنامج سناب ليس مجرد شبكة أمان اجتماعي للأسر، بل هو أيضاً محرك اقتصادي محلي، حيث تتدفق إعانات سناب مباشرة إلى الأحياء والمتاجر والموزعين الإقليميين وفرص العمل المجتمعية".

ورفضت سلسلة متاجر "وول مارت" التعليق على تأثير توقف تمويل برنامج "سناب"، لكنها أشارت إلى أنها تخفض الأسعار وتتبرع لبنوك الطعام المحلية، كما رفضت سلسلة "كروجر" التعليق.

وقال سبرانكل إن عدم حصول المتسوقين على إعانات الطعام يؤثر على جميع تجار التجزئة، ولكنه يصبح "مشكلة كبيرة بسرعة أكبر" في السلاسل الصغيرة، حيث يحصل متجره في كيتانينج، بولاية بنسلفانيا، على 25% من إيراداته من برنامج "سناب".

وأضاف أن تراجع المبيعات دفعه إلى تقليص فترات العمل الإضافي التي كان يعملها العاملون في متاجره وعددهم حوالي 140 عاملاً مما أثر على دخولهم الشهرية أيضاً.