إريتريا تنهي عزلة 18 عاماً وتتغلب على إسواتيني

أنهت إريتريا غياباً دام 18 عاماً عن كأس الأمم الأفريقية بفوزها على إسواتيني 2-0، الأربعاء، في مباراة ضمن الدور التمهيدي.

افتتح سييم أيوب-أبراها التسجيل (81)، قبل أن يضيف علي سليمان في الدقيقة الرابعة من الوقت المحتسب بدلاً من الضائع.

لا تمتلك إريتريا ملعباً بمواصفات دولية، لذلك نُقلت مباراة الذهاب من الدور التمهيدي لنسخة 2027 إلى مدينة مكناس المغربية.

وبعد مشاركتها في تصفيات كأس الأمم عام 2008، غابت إريتريا عن النسخ التسع اللاحقة من البطولة القارية الأبرز للمنتخبات دون تقديم تفسير رسمي.

ويُرجّح أن يكون هذا الانقطاع مرتبطاً بحالات لجوء تقدم بها لاعبون عند سفرهم إلى دول أفريقية أخرى.

وتقدّر الأمم المتحدة أن نحو 80 لاعباً ومدرباً إريترياً انشقوا، مشيرة إلى القمع السياسي وطول الخدمة العسكرية كأسباب رئيسية.

وتُحكم إريتريا منذ استقلالها عن إثيوبيا عام 1993 بقبضة الرئيس أسياس أفورقي، الذي تصفه منظمات حقوق الإنسان بأنه يحكم بطريقة "قمعية للغاية".

وقبل كأس الأمم المقررة في المغرب 2025، أعلن رئيس الاتحاد الإريتري لكرة القدم باولوس أندماريام، خلال وجوده في المملكة، انتهاء العزلة الدولية لمنتخبه.

وقال: بعد مناقشات إيجابية مع حكومتنا، سجلنا للمشاركة في تصفيات كأس الأمم 2027، وأعتقد أننا سنمتلك فريقاً قوياً يضم العديد من الإريتريين المحترفين خارج أفريقيا.

وتم تعيين هشام يكن، المدافع السابق لنادي الزمالك المصري ولاعب "الفراعنة" في مونديال 1990، مدرباً للمنتخب، وقد اختار 14 لاعباً محترفاً خارج البلاد ضمن قائمة من 24 لاعباً.

وتقام مباراة الإياب في 31 مارس في إسواتيني، ويتأهل الفائز إلى مرحلة المجموعات المؤلفة من ست جولات بين سبتمبر ونوفمبر.