النمو القوي أم التضخم المرتفع.. ما الذي سيرجح كفة الناخبين في صناديق الاقتراع؟

بينما تتواصل حدة المنافسة في الانتخابات الرئاسية الأميركية بين نائبة الرئيس، كامالا هاريس، والرئيس السابق، دونالد ترامب، إذ يلعب الاقتصاد دورًا محوريًا في روايات الحملتين وتسبب في بقاء السباق على أشدّه.

لكن تأثير الاقتصاد على النتائج قد يكون أقل وضوحًا. فمن جهة، ينمو الاقتصاد بثبات، ويخلق ملايين الوظائف الجديدة ويرفع الأجور. ومن جهة أخرى، ارتفعت الأسعار بشكل كبير منذ تولي الرئيس بايدن منصبه، وأصبحت تكاليف السكن أقل قدرة على الوصول، ما يؤثر سلبًا على معنويات الأميركيين، وفقا لما ذكرته صحيفة "وول ستريت جورنال" واطلعت عليه "العربية Business".

لم تركز هاريس على الوظائف وأرقام النمو بقدر ما فعل بايدن، بل ركزت رسالتها بدلاً من ذلك على ما تسميه "اقتصاد الفرص". قال ترامب إنه سيدفع بمجموعة من التخفيضات الضريبية والتعريفات الجمركية، بينما يرسم صورة أكثر قتامة للاقتصاد. وخلال عطلة نهاية الأسبوع، حذر من أن فوز هاريس من شأنه أن يؤدي إلى "كساد اقتصادي على غرار عام 1929".

قصص اقتصادية الانتخابات الأميركية كيف ستتأثر التجارة الأميركية بفوز ترامب؟

أعطى الأمريكيون ملف الاقتصاد درجات منخفضة خلال إدارة بايدن، مدفوعين بالإحباط بشأن الأسعار. ولكن هنا أيضا، يبرز انقسام حزبي حاد، إذ تظهر استطلاعات رأي المستهلكين من جامعة ميشيغان أن الجمهوريين يصنفون الاقتصاد على أنه أسوأ مما كان عليه حتى عندما اندلعت الجائحة في العام الأخير من رئاسة ترامب. ويصنفه الديمقراطيون على أنه أفضل مما فعلوه خلال فترة ترامب في منصبه.

وعلى الرغم من هذه التقييمات المتشائمة، فإن ما كان الناس يفعلونه بمحافظهم يروي قصة مختلفة. ففي الأسبوع الماضي، أفادت وزارة التجارة أن الإنفاق الاستهلاكي، بعد تعديله وفقاً للتضخم، ارتفع بنسبة 3% في الربع الثالث مقارنة بالعام السابق. وخلال السنوات الثلاث الأولى من إدارة ترامب، قبل الجائحة، نما الإنفاق بمعدل سنوي بلغ 2.6%.

قد يكون التوازن بين النمو القوي وارتفاع الأسعار سبباً رئيسياً وراء إظهار استطلاعات الرأي تقارب نتائج الانتخابات. ويعكس هذا التوازن أيضاً نموذج التنبؤ الرئاسي طويل الأمد الذي طوره خبير الاقتصاد في جامعة ييل، راي فير، في سبعينيات القرن الماضي، حيث أظهرت تحليلاته لبيانات تعود إلى أوائل القرن العشرين أن ثلاثة متغيرات اقتصادية أثبتت فعالية كبيرة في توقع نتائج التصويت الرئاسي.

العامل الأول هو معدل نمو نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي الحقيقي، أو المعدل حسب التضخم، في الأرباع الثلاثة التي سبقت الانتخابات. فكلما زاد النمو الذي حققه الاقتصاد خلال عام الانتخابات، كان ذلك أفضل لمرشح الحزب الحالي.

نما نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي بمعدل 2% في الأرباع الثلاثة الأولى من هذا العام، وهو أفضل وتيرة قبل الانتخابات منذ فوز الرئيس السابق جورج دبليو بوش بفترة ولايته الثانية في عام 2004. فيما نما نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي بمعدل أفضل بلغ 2.8% خلال رئاسة بايدن بأكملها حتى الربع الثالث - وهو الأفضل منذ الرئيس السابق ليندون جونسون - لكن فير يشير إلى أن الناخبين يركزون بشكل أكبر على الأداء الاقتصادي الأخير.

والعامل الثاني في نموذج فير هو التغيرات في مقياس للتضخم يسمى مؤشر أسعار الناتج المحلي الإجمالي. ووجد فير أن التغيرات في الأسعار على مدار الفترة الرئاسية بأكملها هي المهمة. فكلما ارتفعت الأسعار، كان الأمر أسوأ بالنسبة للحزب الحاكم. فقد توسع مؤشر أسعار الناتج المحلي الإجمالي بمعدل سنوي بلغ 4.5% في أول 15 ربع سنوي من رئاسة بايدن، وهو أسرع وتيرة منذ الفترة الأولى للرئيس السابق رونالد ريغان.

والعامل الأخير في نموذج فير هو ما يسميه "أرباع الأخبار الجيدة" - عدد الأرباع السنوية خلال الفترة الرئاسية التي تجاوز فيها نمو نصيب الفرد في الناتج المحلي الإجمالي 3.2%. كان هناك أربعة من هذه الأرباع خلال إدارة بايدن مقابل ثلاثة لترامب قبل انتخابات 2020.

وبناءً على المتغيرات الاقتصادية الثلاثة، بالإضافة إلى بعض المقاييس غير الاقتصادية مثل المدة التي ظل فيها حزب الرئيس في السلطة، يتوقع نموذج فير أن تحصل هاريس على 49.5%، وترامب على 50.5%، من حصة أصوات الحزبين. بعبارة أخرى، تمامًا كما تظهر متوسطات استطلاعات الرأي - سباق متكافئ تقريبًا.