عائلة "مردوخ" تتوصل لتسوية قضية الخلافة في إمبراطوريتها الإعلامية

أنهت تسوية بشأن صندوق استئماني مملوك لعائلة "مردوخ" والذي يُسيطر على شركتيها الإعلاميتين الرئيسيتين، "فوكس كورب" و"نيوز كورب"، القضية الدائرة بين ابناء المؤسس روبرت مردوخ وتسليم إدارة الإمبراطورية إلى الابن الأكبر لاكلان.

بموجب التسوية، سيتوقف 3 من أبناء مردوخ - برودنس وإليزابيث وجيمس - عن كونهم مستفيدين من الصندوق، وفقاً لبيان صدر يوم الاثنين. وسيحصلون بدلاً من ذلك على عائدات بيع أسهم الفئة "ب" في "فوكس" و"نيوز كورب".

أثار النزاع القانوني بين أفراد العائلة تكهنات حول المسار الذي ستسلكه الشركة بعد وفاة روبرت، البالغ من العمر الآن 94 عاماً. وكان مردوخ الأب قد أشار في مرافعاته إلى أن النهج المحافظ الناجح لقناة "فوكس نيوز" قد يكون في خطر إذا سيطر أشقاء لاكلان الأكثر ليبرالية (تحرراً) على الشركة.

قصص اقتصادية استحواذ "أنغلو أميركان" تقترب من صفقة كبرى للاستحواذ على "تيك ريسورسز"

سيحصل الأبناء الثلاثة الذين يغادرون الصندوق الاستئماني على حوالي 1.4 مليار دولار - بناءً على الأسعار الحالية لأسهم "فوكس" و"نيوز كورب". بموجب الاتفاقية، سيبيع الصندوق الاستئماني 16.9 مليون سهم من أسهم "فوكس" من الفئة "ب" و14.2 مليون سهم من أسهم "نيوز كورب" من نفس الفئة، بحسب ما نقلته "بلومبرغ".

وأفاد البيان أن شركة قابضة عائلية جديدة يسيطر عليها لاكلان ستمتلك 36.2% من أسهم فوكس من الفئة "ب" و33.1% من أسهم نيوز كورب من نفس الفئة. هذه هي الأسهم التي تمنح العائلة سيطرتها على الشركتين. لن يكون لبرودنس وإليزابيث وجيمس أي مصلحة في الشركتين بعد الآن.

انبثقت الدعوى القضائية عن جهود روبرت، رب الأسرة ومؤسس إمبراطورية الإعلام، لتغيير صندوق استئماني عائلي وتسليم السيطرة الكاملة إلى لاكلان، البالغ من العمر 54 عاماً، والرئيس التنفيذي لشركة "فوكس".

ولكن مفوض الوصايا في رينو، نيفادا، حكم ضد التغيير المقترح. اختار مردوخ ابنه الأكبر خلفاً له، حيث أصبح لاكلان الرئيس التنفيذي لشركة فوكس في عام 2018 وتولى منصب رئيس مجلس إدارة شركة نيوز كورب في عام 2023 بعد تنحي مردوخ عن المنصب. وقد تم استئناف هذا الحكم.

تدير شركة "فوكس كورب" كلاً من شبكة "فوكس" للبث وقناة "فوكس نيوز". أما "نيوز كورب" فهي الشركة الأم لصحيفة "وول ستريت جورنال" وصحيفة "نيويورك بوست"، من بين منشورات أخرى. وازدهرت كلتا الشركتين في السنوات الأخيرة.

تُعد "فوكس نيوز" قناة الأخبار الأميركية الأكثر مشاهدة. وقد حصلت الشبكة المحافظة على ارتفاع في التقييمات من انتخاب الرئيس دونالد ترامب عام 2024. كما أطلقت فوكس خدمة بث جديدة تسمى فوكس وان للأخبار والرياضة والترفيه في 21 أغسطس. وارتفعت أسهم فوكس بنسبة 29% هذا العام.

على الرغم من أن صناعة الصحف تضررت بشدة من انخفاض الإعلانات المطبوعة وقراءتها، إلا أن صحيفة وول ستريت جورنال قد تكيفت بنجاح مع العصر الرقمي.

وأفادت شركة نيوز كورب في أحدث أرباحها أن عدد مشتركي صحيفة "وول ستريت جورنال" ارتفع بنسبة 9% ليصل إلى 4.1 مليون مشترك خلال الربع المالي الرابع. وارتفعت أسهم نيوز كورب بنسبة 8.7% في عام 2025.

يسيطر مردوخ على حوالي 40% من حقوق التصويت في كل من فوكس ونيوز كورب. عند وفاته، كان الصندوق سيُقسّم القوة التصويتية بالتساوي بين أبنائه الأربعة الأكبر سناً: برودنس، ولاكلان، وإليزابيث، وجيمس. وكان من المفترض أن يحصل جميع أبنائه الستة، بمن فيهم ابنتاه من زواجه الثالث من ويندي دينغ، على نفس حصة الأسهم من الصندوق.

يُنظر إلى لاكلان على نطاق واسع على أنه يتبنى نفس الآراء السياسية المحافظة لوالده، وقد اتخذ بعض القرارات الذكية أثناء قيادته للشركتين، بما في ذلك شراء خدمة البث Tubi مقابل 440 مليون دولار في عام 2020 وإطلاق قناة Fox One.

ومع ذلك، وافقت فوكس أيضاً على دفع 787.5 مليون دولار لتسوية دعوى تشهير رفعتها شركة دومينيون لأنظمة التصويت، المُصنِّعة لآلات التصويت، بشأن بثّها لانتخابات 2020. ولا تزال فوكس تواجه دعوى تشهير مماثلة بقيمة 2.7 مليار دولار من شركة سمارت ماتيك يو إس إيه كورب، وهي شركة متخصصة في تكنولوجيا التصويت.